L'Évapotranspiration potentielle (ETP) également nommée ETo (évapotranspiration de référence) est une mesure de la capacité de l'atmosphère à éliminer l'eau de la surface d'un sol avec couvert végétal disposant de l'eau en abondance.

C'est la quantité maximale d'eau susceptible d'être perdue en phase vapeur, sous un climat donné, par un couvert végétal continu spécifié (gazon) bien alimenté en eau et pour un végétal sain en pleine croissance.

Calcul de l'ETP par la formule de Turc

ETP (mm/ mois) = K (Iga + 50) t/(t + 15)

k = 0,37 pour février k = 0,40 pour les autres mois

t : température moyenne mensuelle

Iga : radiation globale solaire mesurée ou calculée par : Iga = Io(0.18 + 0.62 h/H)

h : durée d’insolation effective

Io : radiation maximale théorique

Io et H sont donnés par des tables en fonction de la latitude.

(SOGREAH, 1994)